MỞ ĐẦU Ấn Độ là một vùng đất vô cùng phong phú và đa dạng, là đất nước rộng lớn và đông dân nằm ở miền Nam Á. Phía Bắc có dãy núi Himalaya hùng vĩ được ví là “lâu đài tuyết trắng” hay “bông sen trắng vĩ đại”. Chính vì vậy mà nó đã tạo ra cho Ấn Độ một bản sắc rất riêng, rất Ấn Độ. Ấn Độ không chỉ là “xứ sở của tôn giáo, xứ sở của tâm linh” mà nó còn là nơi hội tụ của một nền văn hóa đa dạng, và hơn thế nữa là một nền văn học đồ sộ, ý nghĩa đáng để cho các dân tộc khác nhìn vào và nghiêng mình khen ngợi. Văn học Ấn Độ nói chung được công nhận là một trong những nền văn học cổ nhất thế giới. Ấn Độ đã có 22 ngôn ngữ được công nhận chính thức, và nhiều nền văn học khác nhau đã được viết bằng nhiều thứ tiếng trong quá khứ. Trong văn học Ấn Độ, các hình thức truyền khẩu và viết đều quan trọng. Nổi bật lên ở Ấn Độ là thời cổ đại văn học Ấn Độ gồm hai bộ phận quan trọng là Vêđa và sử thi. Trong đó sử thi - một nền tảng vĩ đại của nền văn học Ấn Độ cổ đại hình thành hơn 1.000 năm trước công nguyên. Cùng với nền văn minh sông Hằng và những cuộc chiến tranh giữa các vương quốc trên đất nước Ấn Độ cổ đại là điều kiện cho các bộ sử thi ra đời. Sử thi là bức tranh sinh động phản ánh đời sống tinh thần của nhân dân Ấn Độ qua những cuộc xung đột những cuộc chiến tranh giữa các vương quốc, giữa các chủng tộc sống trên đất Ấn độ. Sử thi còn là những bài ca vĩ đại ca ngợi những chiến công hiển hách khí phách hào hùng của các anh hùng lí tưởng mà nhân dân Ấn Độ đề cao và ngưỡng mộ. Ấn Độ có hai bộ sử thi rất đồ sộ là Mahabharata và Ramayana. Hai bộ sử thi này được truyền miệng từ nửa đầu thiên kỷ I TCN rồi được chép lại bằng khẩu ngữ, đến các thế kỷ đầu công nguyên thì được dịch ra tiếng Xanxcrit. Ramayana, Mahabharata, Krixna-Rađa... là những bộ sử thi của Ấn Độ đã làm thế giới kinh ngạc. Tìm hiểu về sử thi Mahabharata chúng ta tim hiểu về nội dung và nghệ thuật trong sử thi này, thông qua những nội dung và giá trị của nó ta tìm hiểu hơn hơn về một tác phẩm văn học lớn trên thế giới, mang màu sắc riêng của nhân dân Ân Độ. Chương I. Nội dung của sử thi Mahabharata. Lịch sử văn học dân tộc nào cũng gắn chặt với sự phát triển lịch sử của dân tộc đó. Lịch sử của mỗi dân tộc đều có những đặc điểm riêng của nó. Ăngghen nói:“ Sự phát triển của mỗi dân tộc đều có những đặc trưng mang tính chất dân tộc, những đặc điểm và tâm lý mang tính dân tộc được xác định và chúng làm phân biệt dân tộc này với dân tộc khác. Nó được phản ánh trong văn học nghệ thuật của dân tộc ấy, nó không phải là cái định sẵn có tính huyền bí mà nó dần dần hình thành trong quá trình phát triển lịch sử, xã hội, dưới ảnh hưởng của thiên nhiên chung quanh và điều kiện sống xã hội, những đặc trưng ấy khẳng định sự phát triển và sự thay đổi.” Tác phẩm Mahabharata được coi là “ Đại Bách khoa toàn thư ”về văn hóa truyền thống, về các truyền thuyết và về các thể chế chính trị - xã hội của Ấn Độ cổ xưa. Nó là tấm gương phản chiếu toàn bộ đời sống con người Ấn Độ truyền thống như lời một câu ngạn ngữ cổ:“ Cái gì không thấy được ở trong Mahabharata thì cũng không thể nào thấy được ở Ấn Độ. ” Cuốn sử thi này cũng chiếm vị trí quan trọng trong triết học và tôn giáo tại Ấn Độ, do nó còn chứa Bhagavad Gita, một kinh văn quan trọng hàng đầu của Ấn Độ giáo (đạo Hindu) dài chừng 700 câu thơ. 1. Nguồn gốc. Mahabharata là một trong hai cuốn Sử thi tiếng Phạn (Sanskrit) Ấn Độ cổ, cuốn thứ hai là Ramayana. Cái tên Mahabharata có thể được dịch thành: Bharath (vĩ đại), mang nghĩa là Ấn Độ Vĩ Đại hay còn được hiểu là "Câu chuyện vĩ đại về triều vua Bharath". Theo truyền thuyết, cuốn Mahabharata được coi là tác phẩm của Vyasa cũng là một trong những ông tổ của các nhân vật trong sử thi (Vyasa có nghĩa là sưu tập). Vyasa đã thức dậy lúc bình minh suốt ba năm ròng để hoàn thành tác phẩm tuyệt diệu này. Cũng theo một truyền thuyết khác, sử thi Mahabharata ra đời khi đạo sĩ Vyasa theo lệnh của thần Sáng tạo Brahma suốt ba năm ròng đọc cho thần Chữ viết dùng ngà chép lại tác phẩm vĩ đại được hình thành trong tâm